Quatre facteurs principaux (connus du grand public sous le nom des 4C) déterminent la valeur et la qualité d'un diamant. Cest la combinaison d'un ou plus de ces facteurs qui permettra d'apprécier la qualité et la valeur d'une gemme.
Ces facteurs sont : la COULEUR, la PURETE, la TAILLE et le CARAT
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Le Cullinan 1 (530,20 carats) façonné en poire avec 74 facettes, monté sur le sceptre de l'Empire britannique. C'est le plus gros diamant taillé du monde.
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Le Hope, qui provient vraisemblablement de l'ancien "Grand Diamant bleu" de la Couronne de France. Après avoir été desserti, le Hope fut pesé en novembre 1975 et, à la surprise générale, on lui trouva un poids de 45,52 carats (et non 44,50 comme on le croyait depuis 1830). Smithsonian Institution, Washington, D.C.
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Le Régent, le plus beau diamant de la couronne de France. Galerie d'Apollon, Musée du Louvre, Paris
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 Caractéristique la plus importante d'une gemme, c'est l'un des facteurs clef à prendre en considération à l'heure de déterminer la valeur d'un diamant. La couleur idéale est en effet l'absence totale de couleur du corps (incolore), excepté pour les couleurs fantaisies telles qua le jaune, le rose, le bleu, le vert, le champagne, le noir et le rouge, très rare, pour lesquelles une teinte vive est au contraire un avantage.Une échelle très précise d'évaluation de la couleur, établie par la GIA (Institut Gemmologique d'Amérique), est d'usage courant de nos jours dans le commerce du diamant. Les catégories sont différenciées par des lettres de l'alphabet, en commençant par la lettre D.
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Diamant de couleur rose, taillé en forme de poire et pesant 9,01carats, le Condé est parmi les pièces historiques l'une des plus exeptionnelles. Acquis en 1643 par des agents de Louis XIII, il fut offert par le roi au grand Condé en remerciement des services rendus au pays pendant la guerre de Trente Ans. Restée jusqu'en 1892 dans la famille des Condé, la pierre fut alors léguée par le duc d'Aumale à l'Etat français. Elle est depuis conservée au musée Condé, à Chantilly.
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Diamant brut dans un fragment de roche kimberlitique.
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 (degré d'absence de défauts)
La pureté d'une gemme est établie par l'examen des impérfections, inclusions (objets internes) et défauts (marques externes) sous un grossissement de x10. Presque tous les diamants contiennent d'infimes traces de carbone non cristallisé ou des petits cristaux qui ne sont pas en diamant. Ils sont l'empreinte digitale de la Nature qui rend chaque diamant unique. La plupart de ces traces ne sont pas visibles à l'oeil nu et nécessitent un grossissement pour être apparents. Quoi qu'il en soit, moins il y en aura et plus rare sera la gemme.
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Joaillier au travail. Miniature du XVIII siècle. Bibliothèque Nationale, Paris.
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L'Orloff, monté sur le sceptre impérial de Russie. Fonds diamantaire de Russie.
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Le Koh-i-Noor 108,93 carats
dans la couronne de la Reine Mère d'Angleterre. Conservée à la Tour de Londres.
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 La taille d'un diamant, ses proportions et sa symétrie sont d'une importance capitale puisqu'elles ont la plus grande influence sur la brillance, la vie ou l'éclat d'une pierre. Il s'agit du facteur le plus directement influencé par l'homme puisque les trois autres sont dictés par la Nature. L'habilité du polisseur est, elle aussi, importante pour le façonnement de la pierre. La forme la plus populaire de diamant est le rond taillé brillant. D'autres formes, telles la taille-émeraude, la taille en ovale, en poire, en coeur, la taille-princesse, et en marquise, sont qualifiées de "tailles fantaisie". Dans le négoce du diamant la taille et la proportion d'une pierre sont aussi appelées son "façonnement", et la qualité globale d'une gemme peut être décrite par les termes très bon, bon, moyen ou pauvre "façonnement".
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Le Star of Sierra Leone,
le plus gros diamant alluvionnaire, de qualité joiaillerie, jamais découvert, 969,80 carats ( Yengema 1972).
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Le " Shâh ", diamant historique de 88,70 carats. Insolite par sa forme, il est l'un des rares diamants à présenter des inscriptions gravées. Fonds diamantaire Moscou.
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Coupe du "Big Hole", Le plus grand cratère jamais creusé par l'Homme. 463m de large, 1097m profond. Cliquez pour agrandir
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 Le carat est une unité de poids et non de dimension. Un carat (1 ct) pèse 200 milligrammes, ou 1/5 de gramme, et est divisé en 100 points. Un diamant de 50 points est ainsi décrit comme une moitié de carat, ou 0,50 carats. Le poids-carat (dimension) est le facteur le plus évident lorsqu'il s'agit de déterminer la valeur d'un diamant, mais il est important de garder en mémoire que deux pierres de même dimension peuvent avoir des valeurs très différentes en fonction de leur qualité. De plus, ile est important de comprendre que le poids carat n'affecte pas la valeur des diamants de façon proportionnelle, et que plus la pierre est grande, plus l'augmentation du coût par carat est disproportionnée.
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Ouverture d'un sight en provenance de la C.S.O. de Londres chez un grand diamantaire d'Anvers
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Une taillerie de diamant actionnée à la vapeur, en usage après 1840. Modèle réduit. Musée du Diamant, Anvers.
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Le " Vert de Dresde " Grünes Gewölbe, monté sur un noeud d'épaule ayant fait partie des Joyaux de la Couronne de Saxe. C'est le plus gros diamant de couleur verte; taillé en poire, il pèse 41 carats.
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Le Tiffany, C'est le plus connu des diamants jaunes. Trouvé 1878 dans la mine De Beers à Kimberly. 287,42 carats brut tallée à Paris en forme coussin de 128,51 carats à 90 facettes
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Le Wittelsbach, Diamant bleu de 35,32 carats provenant des Indes.
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Tableau explicatif
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